Burn-out ou dépression : quelles différences ?

Qu'est-ce qu'un burn-out ?

Le burn-out est un épuisement profond, lié à un stress qui dure au travail. On s'est donné longtemps, souvent sans compter, et un jour le réservoir est vide. Ce n'est pas de la paresse : au contraire, on l'observe souvent chez ceux qui se sont le plus investis.

On peut y arriver partout où l'on travaille trop et trop longtemps avec trop peu de reconnaissance ou de repos. Les pages sur le stress professionnel et le burn-out en parlent plus en détail.

Quelle est la différence entre un burn-out et une dépression ?

Le burn-out est lié au travail, ou au rôle que l'on tient : employé, commerçant, enseignant, mère de famille qui gère le ménage et les enfants. Le malaise concerne d'abord ce domaine, même s'il déborde peu à peu sur le reste. La dépression, elle, touche toute la vie : on n'a plus envie de rien, ni du travail, ni des repas en famille, ni de ce qui faisait plaisir.

Dans les faits, la frontière est floue. Un burn-out qui dure peut ouvrir la porte à une dépression, et une dépression peut rendre le travail insupportable. Les deux peuvent se mêler. C'est une des raisons pour lesquelles il vaut mieux en parler à un professionnel plutôt que de chercher seul à mettre une étiquette. Pour la dépression, l'article reconnaître une dépression donne des repères.

Comment sait-on qu'on s'épuise ? Les signes les plus fréquents

Les signes d'épuisement se sentent souvent avant de se nommer. On connaît cette fatigue qui ne part pas avec le week-end, cette boule au ventre le dimanche soir. Voici ceux qui reviennent le plus.

• Une fatigue profonde, que le repos ne soulage plus.
• Le travail qui paraît sans intérêt, ou l'impression de ne plus servir à rien.
• Une irritabilité inhabituelle avec les collègues, les clients, les enfants.
• Des difficultés à se concentrer, des oublis, des erreurs.
• Un sommeil perturbé, des maux de tête ou de ventre sans explication.
• Le besoin de s'isoler, de ne plus répondre au téléphone.

Qui est concerné à Yaoundé ?

Tout le monde, ou presque. Le fonctionnaire dont le dossier avance lentement et dont le salaire tarde. L'employé de bureau avec trois postes en un. La commerçante debout dès l'aube au marché, qui finit la journée en comptant ce qui reste. L'enseignant avec des classes pleines et des corrections jusqu'au soir. La mère de famille qui tient la maison, les repas, les devoirs et les obligations avec la belle-famille.

On se dit que c'est normal, que d'autres ont plus dur, qu'il faut tenir. Cette phrase est souvent la dernière avant que le corps dise stop.

Pourquoi tient-on si longtemps avant de s'arrêter ?

Parce que s'arrêter a un coût. On a des enfants à nourrir, une famille qui compte sur soi, un responsable qui attend, un commerce qui ne tourne pas sans vous. Alors on repousse, on se dit que ça ira mieux après la fin du mois, après la rentrée, après la fête.

Le corps, lui, ne négocie pas très longtemps. Il se met à protester par la fatigue, les maux de tête, les oublis, l'irritabilité. Ces signaux ne sont pas des caprices : ils disent que la limite approche.

Combien de temps dure un burn-out ?

Cela varie beaucoup d'une personne à l'autre, et personne ne peut promettre un délai. Cela dépend de ce qui a mené à l'épuisement, de la possibilité de réduire la charge, du soutien autour de soi, de l'aide que l'on accepte. Certains retrouvent de l'énergie plus vite, d'autres ont besoin de beaucoup plus de temps.

Ce qui change souvent beaucoup de choses, c'est de ne pas attendre. Plus on prend la mesure tôt, plus il y a de marge pour changer ce qui peut l'être, et moins la fatigue a le temps de s'installer partout.

Comment en parler à son entourage ?

À la maison, on dit « je suis fatigué » et on vous répond de prier ou de dormir. Essayez de dire plus précisément : « je n'arrive plus à suivre, et cela m'inquiète ». Pour certains, il est plus simple de commencer par une personne extérieure à la famille.

Au travail, parler à son responsable n'est pas toujours possible. Dans ce cas, un professionnel peut aider à préparer la conversation, ou à décider de ce qui peut être dit et de ce qui peut attendre.

Que faire quand on ne peut pas arrêter de travailler ?

Beaucoup de gens ne peuvent pas s'arrêter : les charges sont là, personne ne prend le relais, le salaire n'attend pas. Un psychologue ne vous demande pas de tout quitter. Il aide à regarder ce qui peut bouger, même un peu : une charge à déléguer, une limite à poser, un moment de repos à protéger, une conversation à avoir.

Une fatigue qui dure mérite aussi l'avis d'un médecin, qui peut regarder le côté physique. Et parler à quelqu'un, en famille ou avec un professionnel, empêche de porter seul ce qui s'accumule. Une consultation en ligne se glisse plus facilement dans un emploi du temps chargé qu'un déplacement.