Dépression post-partum : la reconnaître et en parler

Baby blues ou dépression post-partum : quelle différence ?

Dans les jours qui suivent l'accouchement, beaucoup de femmes ont les larmes faciles, des sautes d'humeur, une grande fatigue, des inquiétudes pour le bébé. On appelle cela le baby blues. Il apparaît peu après la naissance et passe, en général, en moins de deux semaines.

La dépression post-partum, elle, peut apparaître dans les semaines ou les mois qui suivent, et elle dure plus longtemps. La tristesse ou le vide ne se dissipent pas, ils s'installent, et ils gênent le quotidien de la mère comme celui de la famille. Seul un professionnel peut dire ce qu'il en est pour vous : il n'y a pas de test à faire ici, et personne ne devrait se poser seule la question.

Quels signes peuvent faire penser à une dépression après la naissance ?

Ils ressemblent à ceux d'une dépression à un autre moment de la vie, avec des couleurs propres à cette période. On n'en vit pas tous, et on n'en vit pas tous en même temps.

• Une tristesse, des pleurs ou un vide qui ne s'en vont pas.
• Le sentiment de ne pas être à la hauteur, d'être une mauvaise mère.
• Une grande difficulté à dormir, même quand le bébé dort, ou au contraire l'impression de ne plus pouvoir se réveiller.
• Peu ou pas d'intérêt pour le bébé, ou une inquiétude constante à son sujet.
• L'envie de s'isoler, de ne plus voir personne.

Pourquoi cela arrive-t-il ?

Il n'y a pas une seule cause. Le corps vient de traverser un bouleversement, le sommeil est haché, la vie entière change en quelques heures. S'y ajoutent parfois les soucis d'argent, l'absence du père ou du soutien attendu, une grossesse difficile, un accouchement mal vécu, d'anciennes fragilités.

Cela n'a rien à voir avec l'amour que l'on porte à son enfant. On peut aimer son bébé de tout son cœur et aller très mal. Les deux ne s'excluent pas.

Pourquoi a-t-on honte de ne pas être heureuse ?

Parce que tout le monde attend le même sourire. « Dieu t'a donné un enfant, remercie-le. » « On a toutes accouché, ça passe. » Ces phrases partent souvent d'une bonne intention, et pourtant elles enferment. Celle qui n'y arrive pas se tait, de peur d'être jugée, de passer pour ingrate, ou d'entendre qu'elle manque de foi.

Le silence rend la souffrance plus lourde. Mettre des mots dessus, avec quelqu'un qui ne juge pas, fait déjà du bien. Il n'y a ni faute ni faiblesse à cela.

On peut aussi craindre de décevoir son conjoint, sa mère, sa belle-famille, qui attendaient cet enfant avec impatience. Cette peur n'est pas un manque d'amour : elle montre à quel point la pression est forte.

Que peuvent faire le conjoint, la mère et la belle-mère ?

Le conjoint peut commencer par remarquer, sans commentaire : elle ne mange plus, ne dort plus, ne sourit plus, ne veut plus voir personne. Poser des questions simples, proposer de prendre le bébé pour qu'elle se repose, accepter de ne pas tout comprendre. Il arrive aussi que le père traverse lui-même une période difficile, et il a droit à du soutien.

La mère et la belle-mère ont un rôle précieux, à condition d'éviter les comparaisons. « De mon temps, on ne se plaignait pas » ne rend service à personne. Écouter, aider concrètement pour les repas, le linge, la nuit, suffit souvent à rendre la charge supportable. Et si la jeune mère dit qu'elle va mal, on la croit.

Si la jeune mère ne veut pas parler, on peut simplement rester près d'elle, préparer un repas, la laisser dormir. Le reste viendra, pas forcément tout de suite, et c'est déjà beaucoup d'avoir été là.

Quand en parler à un professionnel ?

Si la tristesse, l'angoisse ou le vide durent, s'aggravent ou vous empêchent de prendre soin de vous et du bébé, il vaut mieux en parler, sans attendre la prochaine visite de contrôle. Une sage-femme, un médecin ou un psychologue peut entendre ce que vous traversez. Une consultation en ligne a l'avantage de se faire de chez soi, sans laisser le bébé ni se déplacer.

Vous pouvez aussi lire notre page sur la dépression. Elle donne des repères généraux, et elle ne remplace pas l'avis d'un professionnel. Le psychologue vous dira si voir aussi un médecin serait utile.

Si vous n'osez pas en parler à votre famille, commencez par une seule personne : une amie, une sœur, une sage-femme. Dites simplement « je ne vais pas bien depuis la naissance ». Pas besoin d'expliquer pourquoi. Parfois, une phrase suffit à ouvrir la porte.