Psychologue ou psychiatre : lequel consulter ?

C'est quoi, au juste, un psychologue ?

Un psychologue est un professionnel formé à l'université, titulaire d'un Master de psychologie. Il écoute, il pose des questions, il aide à mettre des mots sur ce qui pèse et à chercher d'autres façons de réagir. Son outil, c'est la parole, et la confiance qui s'installe de séance en séance.

Il ne prescrit pas de médicaments, puisqu'il n'est pas médecin. En revanche, il est tenu au secret professionnel : ce qui se dit en séance reste entre vous et lui. Un psychologue dit clinicien est formé pour accompagner les souffrances psychiques, qu'il s'agisse d'angoisses, de tristesse, de deuil ou de difficultés de couple.

Beaucoup de gens découvrent ce métier tard, parce que dans leur entourage on a toujours réglé les choses autrement : on en parle à l'oncle, au pasteur, à la tante qui sait écouter. Ces soutiens comptent, et ils n'ont pas besoin d'être remplacés. Le psychologue vient simplement ajouter un espace où l'on peut tout dire sans craindre que ça circule.

Et le psychiatre, en quoi est-il différent ?

Le psychiatre est d'abord un médecin, qui s'est ensuite spécialisé dans la santé mentale. Parce qu'il est médecin, il peut poser un diagnostic médical, demander des examens, prescrire et suivre un traitement. C'est lui qui s'occupe des situations où la santé du corps et celle de l'esprit sont étroitement liées.

À Yaoundé, on rencontre le plus souvent un psychiatre dans une structure de santé, en passant par l'hôpital. L'Hôpital Jamot de Yaoundé fait partie des établissements de référence pour la santé mentale.

• Le psychologue accompagne par la parole, sur la durée, et ne prescrit pas.
• Le psychiatre est médecin : il pose un diagnostic médical et peut prescrire.
• Les deux sont tenus au secret professionnel.
• Les deux peuvent travailler ensemble autour d'une même personne.

Et le psychothérapeute ?

Le mot « psychothérapeute » désigne quelqu'un qui pratique la psychothérapie, c'est-à-dire un accompagnement par la parole destiné à soulager une souffrance psychique. À lui seul, il ne dit pas quelle formation la personne a suivie : certains sont psychologues, d'autres médecins, d'autres encore ont un parcours différent.

D'où un réflexe simple, quel que soit le titre : demander le parcours et le diplôme. Un psychologue clinicien qui accompagne par la parole fait, dans les faits, de la psychothérapie. Pour Psy237, le repère ne change pas : un Master de psychologie, avec un diplôme que vous pouvez demander à voir avant la première séance.

Par qui commencer quand on ne sait pas ?

Quand on se sent mal depuis un moment, qu'on ressasse, qu'on dort mal, qu'on porte un deuil ou une fatigue qui ne s'en va pas, commencer par un psychologue est un réflexe courant. Il prend le temps d'écouter, et il peut vous dire si, selon lui, voir aussi un médecin serait utile. Rien ne vous oblige à avoir une idée précise avant de venir.

Si vous vous reconnaissez dans une période d'anxiété ou de stress, dans un mal-être que vous n'arrivez pas à nommer ou dans une grande fatigue, le psychologue est souvent la porte d'entrée la plus simple. Et si votre situation relève d'abord d'un médecin, il vous l'indiquera.

Une chose aide à s'orienter : ce que vous attendez de la rencontre. Si vous voulez parler, déposer ce qui s'accumule, comprendre pourquoi les mêmes situations se répètent, le psychologue répond bien à cela. Si votre question est d'abord médicale, un médecin ou un psychiatre est mieux placé. Vous n'avez pas à trancher seul : le premier professionnel que vous voyez peut aussi vous réorienter.

Quand faut-il aller à l'hôpital plutôt que prendre rendez-vous ?

Certaines situations ne se règlent pas en prenant rendez-vous. Des pensées de se faire du mal, la sensation d'entendre ou de voir ce que les autres ne perçoivent pas, une grande confusion, plusieurs nuits sans pouvoir dormir, un changement brutal et inquiétant chez un proche : tout cela demande un avis médical sans attendre.

Dans ces cas, on appelle le 119 ou on se rend aux urgences de l'hôpital le plus proche, accompagné si possible. À Yaoundé, l'Hôpital Jamot est l'un des endroits où l'on peut être pris en charge pour la santé mentale. Les autres numéros utiles sont réunis sur la page d'aide immédiate.

Peut-on voir un psychologue et un psychiatre en même temps ?

Oui, et cela arrive souvent. Le psychiatre s'occupe du volet médical, le psychologue de ce qui se travaille par la parole. Ils ne se font pas concurrence, ils regardent la même personne sous deux angles.

Si vous voyez déjà un médecin, dites-le au psychologue, et inversement. Un traitement prescrit ne s'arrête jamais de sa propre initiative : c'est à celui qui l'a prescrit d'en décider avec vous.

Consulter, est-ce que ça veut dire que je suis « fou » ?

La question revient tout le temps, et elle vient rarement de nous : elle vient de la famille qui dit de tenir bon, du voisinage qui observe qui entre où, parfois de l'église où l'on vous conseille de prier davantage. Prier et se faire accompagner ne s'opposent pas. Beaucoup de personnes font les deux.

Consulter ne dit rien de votre raison. On consulte parce qu'on porte quelque chose de lourd et qu'on préfère ne pas le porter seul. Un accompagnement en ligne, par vidéo ou par téléphone, a aussi cet avantage : personne n'a besoin de savoir.

Dans certaines familles, on associe encore la psychologie à la maladie mentale grave, comme si un psychologue ne recevait que ceux dont on dit qu'ils n'ont plus leur raison. Ce n'est pas le cas. On consulte pour un deuil, une peur des examens, un couple qui s'éloigne, une fatigue qui s'installe. Ce sont des vies ordinaires.

Et Psy237, dans tout ça ?

Psy237 n'est ni un psychologue ni un psychiatre. Une personne lit votre premier message WhatsApp, uniquement pour vous mettre en relation avec un psychologue qui consulte en ligne. Elle ne donne aucun avis sur votre situation.

Psy237 vous met en relation avec un psychologue clinicien titulaire d'un Master de psychologie. Vous pouvez lui demander de vous présenter son diplôme avant la première séance.

Si votre situation demande un psychiatre, le psychologue vous le dira. Ce n'est pas un échec de la démarche, c'est justement son rôle de vous orienter vers la bonne porte.